Det blev lite sent innan vi kom i säng, en del bestyr med mat som inte hunnits med i förväg som det var tänkt samt att vi fick styrkan kompletterad med Oscar - vi vill också hinna äta frukost ordentligt innan vi sticker så klockan är nästan nio innan vi packat, städat av rummet och kommer iväg på leden söderut. Vi lämnar Kungsbacka kommun tämligen omgående och kommer in i Varbergs dito. Huvuddelen av dagens etapp är nya marker för mig, några slingor i Åkulla bokskogar har jag sprungit, det är allt. Men innan vi kommer dit ska vi klara av ett 15 km långt skogspass över till Veddige. Vi springer ner mot, och rundar, stora Hornsjön, och leden växlar fint mellan små lättlöpta grusvägar och ganska snälla stiglöpor. Det är blött överallt men idag är det sol och bara några lätta moln, helt fantastiskt höstväder.

Söder om Hornsjön går vi in på en mer teknisk stig och ska dessutom plocka en hel del höjd. Små sjöar och blandad mellansvensk skogsmark, dessutom ett rejält sönderkört hygge. På ett par ställen får vi stanna och leta ledmarkeringar, läsa kartan och tänka efter lite. Det är bra, vi behöver inte ett upptrissat tempo.

Vid Veddige portar lämnar vi leden och springer grusväg ner till Veddige för att käka en tidig lunch. På 39:an hittar vi en riktig pärla som kan erbjuda både en delikat vildsvinsburgare och kladdkaka med riktigt mycket vispgrädde. Stoppet tar ganska mycket tid men vi är både välvätskade och återfyllda med energi när vi fortsätter. Och det är väl så, för det är 44 km till nästa stopp, Åkulla, och leden dit är fortsatt teknisk, mycket stig med flera långa klättringar. Mot Grimmared springer vi i en bred och djupt inskuren bäckravin, bäcken forsar och det hela är en mycket läcker löpanrättning. Så ploppar vi ut ur skogen vid en damm nära Grimmared, här är det istället Halländsk kulturbygd med vida vyer och öppna fält. Det blåser lite idag och det är skönt att komma in i skogen igen.

Försöker äta och dricka bra och vi tuggar på fint, kilometer efter kilometer. Men det är långt och det är tungsprunget. Den initiala tanken är att bara ta en fika i Åkulla och trycka på vidare till dagens etappmål Ästad gård, men tiden och krafterna rullar undan fortare än distansen och vi ringer och kollar med Åkulla - och jodå, det går bra att få mat i restaurangen där också. Vi tänker att vi nog kan behöva två middagar en kväll som denna. Väster om Varbergs vattentank Stora Neten fyller vi vatten i en friskt porlande bäck, pratar lite med locals och tacklar ytterligare ett par rejäla klättringar upp och ned i landskapet. Det brötar på bra, vi springer lite fel - springer rätt igen och kämpar oss vidare. Räknar ned kilometer för kilometer in mot stoppet i Åkulla.

Klockan är strax efter sex när vi kommer dit, trötta skitiga och lite småhungriga. 58 kilometer avverkade, det är 14 km på Hallandsleden till Ästad, 8 km om vi håller oss på vägen - mörkret börjar falla medan vi petar i oss lite Biff Rydberg och kaffe. En öl slinker också ner i min mage - jag behöver något som dämpar känslan av blåsor på tillväxt under mina svampiga fötter. Får på torra strumpor och pannlampa, och så kör vi vidare. Vi bestämmer att vägen blir en bra nedjogg - Hustrun har sprungit igenom de flesta delar av den ledstump vi avvarar så vi är nöjda ändå - och klockan blir ändå rätt mycket innan vi är framme vid Ästad vingård.

Efter en dusch och en svalkande promenad i ett oväntat regn får vi i oss en god trerätters meny med ett par glas vin och det känns som en bra avslutning på dagen, att stugan är mindre än väntat och att både servicen och området som sådant känns aningen förvirrat glömmer vi. Totalen för etappen stannar på 66 kilometer och 1176 höjdmeter, ett tufft och riktigt bra pass. Transporttiden tickade iväg till lite bortom nio timmar, då inräknat några kortare stopp men inte matpauserna.