37-årige Gebrselassie, som innehar världsrekordet med 2.03.59, gjorde nu sin första start i New York. Han låg med tätklungan i 25 km, men tvingades bryta loppet i utförslöpningen på Queensboro Bridge efter knappt 26 km.

– Det är dags att stiga åt sidan och låta de yngre ta över, förklarade Gebrselassie med tårar i ögonen vid en känsloladdad presskonferens direkt efter loppet.
– Jag har inte pratat om detta med min manager eller någon annan ännu, men jag har diskuterat detta med mig själv. Det är bäst att min karriär slutar här.
– Jag har aldrig tidigare funderat över att dra mig tillbaka, men nu känns det för första gången att detta är rätt tidpunkt.
– Det är dags för mig att sluta tävla och ägna mig åt något annat. Dags att låta de yngre få en chans.

– Jag är lite besviken även om jag kände av knäskadan när jag kom till New York. Jag trodde inte skadan var allvarlig, men nu gick det som det gick. Jag vill inte klaga mer, därför är det bäst att sluta här.
– Jag tränade mycket hårt inför New York Marathon, men det fungerade inte under loppet. Varje gång jag drabbas av ett problem av den här typen känns det tungt, men det är ingen mening att klaga.

Under sin tjugo år långa karriär har Gebrselassie presterat världsresultat på alla distanser från 1 500 meter till maraton.
Hans första stora seger kom 1991 när han som 18-åring vann junior-VM i terränglöpning.
På meritlistan finns: Fyra VM-guld och två OS-guld på 10 000 m och ett VM-guld på halv maraton samt tre guld på 3 000 m och ett på 1 500 m i inomhus-VM.
Han har noterat hela 27 världsrekord eller världsbästa utomhus och inomhus på distanser från 5 000 m till maraton. Ett av dessa rekord kom i Globen i Stockholm 1997 då han sprang 5 000 m på 12.59,04.

Efter en mycket framgångsrik karriär som banlöpare har Gebrselassie sedan 2005 satsat på maraton. Han har noterat två världsrekord på 42 195 meter. Han har vunnit Berlin Marathon fyra gånger och Dubai Marathon tre gånger. Det har dessutom blivit en seger i klassiska Fukuoka Marathon och en i Amsterdam Marathon.

Haile Gebrselassie personbästa på olika distanser:

• Utomhus
1 500 m: 3.33,73 (Stuttgart 1999)
En mile (1 609 m): 3.52,39 (Gateshead 1999)
3 000 m: 7.25,09 (Bryssel 1998)
5 000 m: 12.39,36 (Helsingfors 1998)
10 000 m: 26.22,75 (Hengelo 1998)
10 km landsväg: 27.02 (Doha 2002)
Halv maraton: 58.55 (Phoenix 2006)
Marathon 2.03.59 (Berlin 2008)

• Inomhus
800 m: 1.49,35 (Dortmund 1997)
1 000 m: 2.20,3 (Stuttgart 1998)
1 500 m: 3.31,76 (Stuttgart 1998)
3 000 m: 7.26,15 (Karlsruhe 1998)
5 000 m: 12.50,38 (Birmingham 1999)

FOTNOT: Den ende löpare som kan jämföras med Gebrselassie är finländaren Paavo Nurmi som på 20- och 30-talet vann nio OS-guld på distanser från 1 500 m till 10 000 m. På hans tid fanns inga VM-tävlingar.
Nurmi satte 22 världsrekord utomhus, sju av dem på Stockholms Stadion. Han noterade dessutom 29 världsbästa-tider inomhus. Några världsrekord inomhus noterades inte på den tiden.