Det är något speciellt med att åka busstransfer till start; samma nerviga känsla som här infinner sig på Munkastigen. Tio bussar skeppar ut runt femhundra ivriga fjäll-löpare. Nästan sjuhundra anmälda på bara halvmaran i år, helt makalöst. Det känns långt, bussen skumpar ut på en grusväg som aldrig tar slut. Ottfjället tornar upp sig utanför fönstret, insvept i moln. Smånervöst kartläsande, packpyssel. Blundar - försöker småsova lite. Så är vi framme.

Värmer, slänger överdragspåse på härför avsedd plats och sedan in i startfållan. Vädret för dagen ser lovande ut, solen skiner på oss i Nordbottnen och molnen kring fjälltopparna börjar skingras. Det blåser dock riktigt duktigt. Startbågen fick tas ner då den höll på att bryta alla förtöjningar och flyga iväg till Åre. Vi klarar oss bra ändå och efter några inledande ord från Patrik är vi äntligen iväg.

En dryg kilometer grusväg för att vi ska hitta vår plats i fältet, sedan smalnar det av. Den andra kilometern är enfilig spånglöpning längs myrarna invid Ottsjön. Hisnande vackert redan här även om Ottsjön idag ser grå och elak ut. Jag öppnar i normalt halvmaratempo, 4:05-4:15/km, vilket är lite offensivt men det gör att jag slipper köa på spängerna, ändå blir det ganska lugn jogg fram till Nordbottnen där klättringen börjar. Inledningen är helt stört brant, mellan 2.7 och 3.0 km plockar vi 100 höjdmeter - det går fint att plocka blåbär utan att böja sig framåt, man når marken bra ändå.

Strax efter femkilomterspasseringen planar stigningen ut och vi får börja njuta av riktigt bra högfjällslöpning. Stigarna på Ottfjället är tuffa, tydlig stig men med vassa hårda stenar som ska pareras. Riktigt fin trail och jag njuter av att vara frisk i benen nog att kunna springa här - på den långa fjällmaran är det ofta nästan hopplöst att orka prestera något som ens liknar löpning på mycket långt håll här.

Bakom och nedanför oss ser vi nu Ottsjön som en blånad, bortom den hur långt som helst av berg, sjöar och skog. Bedövande vackert - men nu handlar det om att forcera den sista klättringen upp till vindskyddet och vätskekontrollen. Mycket promenad igen men jag trycker på bra för att kunna unna mig en espresso och en minipaus uppe på toppen. Riktigt gott med kvalitetskaffe och en brutal utsikt; en chokladboll och lite smågodis åker också ner innan jag rullar vidare.

Fortfarande några höjdmeter kvar upp till den riktiga passpunkten men sedan börjar det gå nedför. En mil kvar och benen är fräscha nog för att det ska funka att banka på med hög kadens och precisa fotisättningar bland stenarna och över smala spänger. Ruskigt kul löpning i högt uppskruvat tempo - bara att forsa på, snart nog ser jag grusvägen som en rät linje genom det annars så brutna landskapet och innan jag vet ordet av dundrar vi nedför fjällsidan i fyraminuterstempo. Småsnackar lite med en löpare som följt lite i rygg ett tag. Blir påhejad av UltraTriCrister som står uppe vid vattenfallet och tjoar.

Slutforceringen på halvmaran har en liten bonussväng runt en tjärn; stigen är nybruten och riktigt sugande, en hel del småbackar upp och ned undfägnas oss också. Ganska trött nu men så hör man speakerrösten från målet och får lite extra kraft. Bara det att vi ska passera målområdet och klättra uppför en skidbacke innan vi får gå i mål. Försöker springa lite uppför men det är brant och tar tvärstopp; det blir promenad upp. På krönet får vi hejarop och uppmuntran, nu återstår bara nedförslöpning gernom blåbärsriset i skidbacken. Men det är brant och svårlöpt och krampen i quadsen är inte långt borta. Jag håller nere tempot och joggar försiktigt nedåt. På platten kan jag öka lite igen och köra på de sista 200 metrarna i mål i god stil.

Jag är inne på 2:36 vilket räcker till topp 50 i herrklassen. Blir både glad och förvånad över placeringen - jag har visserligen tränat fart ganska duktigt på vårkanten men annars har träningen varit ostrukturerad och ofokuserad och jag hade räknat med en placering i mitten av fältet. Nöjd lägger jag mig i gräset med en mugg kaffe, en våffla och en korv med bröd. Snart väntar några minuters massage och sedan blir det soft fram till onsdag då nästa lopp väntar.