Det är en seg morgon på Birkagårdens vandrarhem strax utanför Åled. Inkvarteringen är enkel men bra, frukosten likaså. Men humöret är inte på topp - iallafall inte hos mig. Kroppen är lite småsturig och det kan vara men fossingarna är helsnea på mig, skavsåren har jag tvättat och nycompeedat och det kan nog funka men den ömma punkten på höger tibia är kvar efter en natts sömn. Känns inte hundra.

Vi packar om våra väskor lite - Hustrun behöver åka hem och jobba och ska åka och lämna våra packningar vid slutdestinationen i Ängelholm, från i eftermiddag får vi ingen mer bilsupport. Men innan hon lämnar hinner hon köra tillbaka oss till Oskarström och åka ner till Simlångsdalen för att supportspringa med oss en bit - vi behöver verkligen en pacer idag, det är seeeeeegt att komma igång från Oskarström, så när som på ett fint terrängparti över Virsehatt söder om byn pausar vi Hallandsleden och tar asfalt mot Simlångsdalen - det är hårt plant underlag men det är uppför uppför uppför, både i naturen och våra kroppar.

Efter en mil börjar vi få in lite värme i blodet, kommer över krönet och möter Hustrun som kutat upp från Simlångsdalen. Med ett fjärde par, lite piggare, ben i gruppen stiger både tempot och humöret helt magiskt och vi kommer med gott tryck ner i Simlångsdalen, där en lunchpaus med pannbiff och mos och tjöt med ett jaktsällskap vid bordet intill väntar. Solen flödar och det känns åter fint att vara ute på löpexpedition.

Ut från Simlångsdalen är vi fortfarande fyra, åter på Hallandsleden som nu bär av uppför mot Danska fall. Här är riktigt fina terrängpartier även om det blir mycket promenad uppför är det även svårt sköna löpavsnitt inemellan, längs brusande forsar och på skönt sviktande stigunderlag.

Efter några kilometer behöver Hustrun tänka på refrängen och vi är åter tre löpare som fortsätter framåt, framåt, framåt. Med halvannan mil kvar till Knäred tänker vi överge leden än en gång, kilometrarna tickar stadigt undan och vi vill helst hålla dagens etapp kring fem mil för att orka med morgondagen. Precis innan vi kommer ut på grus från sista stigavsnittet har någon grävt av leden för oss. Vi stannar och tittar på varann. Ömse sidor av leden begränsas av långa breda blöta kärr, och däremellan ett nygrävt minst en och en halv meter brett dike. Djupt och blött och fyllt med sunkigt jädra kärrvatten. Vi tittar på varann med minen av någon som fastnat i en rulltrappa. Ska det va så här?! Någon borde göra nåt!

Varulven och jag hoppar, inte utan möda, över hindret. Oscar klafsar runt. Oklart vilken metod som är bäst men efter ytterligare ett par haveristiska svordomar kan vi lufsa vidare in i den fortsatt soliga hösteftermiddagen; vädret har verkligen varit med oss den här turen. Mästocka kapell med en mil kvar till dagens mål blir en bra rastplats, en vackert belägen liten landsortskyrka. Vi kan låna toalett, fylla vatten och lägga upp fötterna ett tag. Trots att dagens etapp är ganska kort går det segt; vi har gjort en mara och räknar ner mot Knäred.

Vi segar oss iväg från stoppet, jag är grinig och lite frånvarande. Vi kör löpning 900 meter och promenad 100 men till och med det går trögt nu. Det börjar åter skymma och jag drar mitt sista triumfkort: Spotify. Bestämmer att spelreglerna är sådana att en person väljer en låt och vi måste springa tills låten tar slut. Promenadpaus tills nästa låt kommit igång. Det funkar fint som distraktion och efter en rätt skön mix av blues, fåniga humorvisor och alldeles för gammal rock rullar vi in i Knäred.

Vi bor på Hotell Freden i Knäred och eftersom det bara är vi där kan vi göra som vi vill. Värdinnan har fixat käk med den äran, det blir en välsmakande varmrätt och ett par pannkakor med mycket vispgrädde till efterrätt. Dessutom ett par goda öl för att räta upp vätskebalansen. Dagens löptotal hamnar på knappt 51 km och 616 stigningsmeter, löptid om drygt 7 timmar, som vanligt med matpauser men inte småpauser borträknade. Känns som en bra prestation - men i smyg drar jag fram dauerlindan och lägger kompression på mitt ömmande högerben; något säger mig att det blir en hård dag imorgon.