I början av 2010-talet inträffade flera fall av plötslig hjärtdöd i samband med löpartävlingar. Alla gånger var det män som drabbades. doktorsavhandling från 2013 baserad på studier av män i Lidingöloppet visade Philip Aagaard att löparna blivit fler men äldre och att träningsnivån hade sjunkit vilket innebär större risk för hjärtsjukdom.
– Män över 40 år som ska springa sitt första lopp är en riskgrupp när det gäller att drabbas av hjärtsjukdom, säger Philip Aagard.

Philip Aagard och teamet som leds av docent Frieder Braunschweig på Karolinska Institutet hade under många år studerat löparna i Lidingöloppet. Rubriken för Philip Aagards doktorsavhandling är Cardiovascular assessment in middle-aged male long distance runners, fritt översatt ”Bedömning av hjärtat hos medelålders manliga långdistanslöpare”. Arbetet baserade sig på flera stora studier.
I den första studien konstaterades att antalet deltagare ökat, att löptiderna bllvit sämre, men att ansträngningsgraden var samma.
– Vi trodde kanske att löparna helt enkelt tog det lugnare eftersom löptiderna blev längre, men eftersom studien tyder på en bibehållen ansträngningsgrad så innebär det sannolikt att löparna helt enkelt är sämre tränade.

I den andra studien togs 153 förstagångslöpare, män över 45, ut till läkarundersökning, 14 löpare behövde ytterligare utredning. Till slut var det fyra löpare som stoppades från att starta.
– Vi bedömde det som att de hade alltför stor risk att drabbas av hjärtsjukdom I samband med ansträngning.

I den tredje studien undersöktes hjärtfrekvens och hjärtfrekvensvariabilitet hos förstagångslöparna flera dagar efter loppet.
– Vi upptäckte att det dröjde flera dagar innan hjärtfrekvensvariabiliteten sjönk. Det verkar som att kroppen är stressad flera dagar efter loppet hos de här löparna.

Philip Aagard är dock noggrann med att påpeka att motion är nyttigt.
– Det är positivt att många springer, det är en mycket bra motionsform. Vad vi arbetar med, och vad vi vill, är att göra det så säkert som möjligt och visa vilka som ligger i riskzonen.

Hur kommer det sig att kvinnor inte drabbas på samma sätt?
– En anledning är att kranskärlssjukdomar debuterar i snitt tio år senare hos kvinnor än hos män, säger Philip Aagaard. Men även när det gäller medfödda hjärtsjukdomar som leder till plötslig död är det större risk för män att drabbas. Dessutom är det möjligt att män tar större risker och deltar även om man kanske inte tränat så mycket som man borde.

Läs sammanfattningen av doktorsavhandlingen Cardiovascular assessment in middle-aged male long distance runners
på Karolinska Institutets hemsida
http://openarchive.ki.se/xmlui/handle/10616/41311