Övriga medaljörer från Aten-OS, kenyanska Catherine Ndereba och USA´s Deena Kastor ska vara på plats och därtill kommer världsrekordinnehavaren Paula Radcliffe från Storbritannien (2.15.25) och hela medaljpodiet från senaste VM:et i Osaka 2007; nämnda Ndereba som vann VM och hemmafavoriten Kinesiskan Zhou Chunxiue som var tvåa i Osaka och trean japanskan Reiko Tosa.

Bara att se ovan nämnda namn blir man riktigt svettig, och det finns fler därtill att räkna upp med både högkvalitativa tider och meriter i storlopp.
För att hitta någon favorit måste man givetvis ta de yttre förhållandena i beaktning, med värme, hög luftfuktighet och tung luft allmänt.

Vi tar favoriterna en för en i min egen rankingordning och börjar med regerande världsmästarinnan Catherine Ndereba från Kenya. Hon visade både i Aten för fyra år sedan och i VM ifjol att hon behärskar varmt väder mycket bra. Hon har farten och klarar säkert Pekings flacka bana, då hon gjort 2.18.47 som bäst och ytterliggare två tider under 2.20. Catherine har laddad precis som ifjol inför VM segern i varmt klimat i USA, och verkar ha full koll på resor till Asien.
Ett OS guld är det hon saknar i prisskåpet så motivationen är 100%. Sista formtesten inför OS maran var en halvmara i New York som hon avverkade på 70 minuter.

Kina har ett stort hemmahopp i Zhou Chunxia, och även hon har gjort under 2.20 (2.19.51 från Seoul -06) och precis som Ndereba har hon visat värmetålighet i Osaka ifjol. Zhou har säkert haft hundrasupportig support fram mot hemma OS, och om han klarat ta åt sig all den träningen (enligt uppgift kör hon ”alltid” en mara totalt om dan) hon har gjort är hon klart en av mina favoriter. Min tredjehands favorit är Etiopiska Berhane Adere, som varit med länge inom löpningen och på maran har farten med pers på 2.20.42 och visad värmetålighet vid vinsten i rekordvarma Chicago Marathon 2007 och med vinst i Dubai tidigare i år.

Fler som ska nämnas är givetvis Paula Radcliffe, som säkert vill ha revansch och få slut på allt prat om hennes genomklappning i Athen OS. Paula har dock haft en hel del problem i år med flera småskador, en stressfraktur och sjukdomar. Hon själv säger dock att hon kommer hellre lite mindre förberedd till ett OS och är i form och 100% frisk än som förra gången i OS då han hade riktigt bra förberedelser men väl på sluttampen och under loppet var sjuk.
Sedan Aten OS har Paula blivit mamma (finns många ”mammor” i fältet, så inget hinder att vara bra...), men 9 månader efter barnafödandet visade hon att löpkapaciteten finns kvar då hon vann New York Marathon i höstas.
Lite tveksamheter dock kring att Paula har vissa ”astma symptom”, och om luften på söndag är dålig kan det bli ett hinder för henne.
Det finns många till jag skulle vilja räkna upp, för maran är som alltid helt oförutsägbar.

Med all säkerhet kommer någon av japanskorna (oerhörd tradition i mästerskap), och några till av rtiopiskorna vara med i toppen. Kanske kan även USA´s Denna Kastor plocka placeringar som i förra OS, då hon gick hon fram till en tredjeplats. Farten har hon, då hon hör till den exklusiva dam skaran med personbästa på under 2.20.

Jag ser med spänning fram mot dam maran, och hoppas givetvis också att det ska gå bra för nordens representant, norskan Kirsten Melkevik Otterbu som vann Göteborgsvarvet i år på en kanontid och Stockholm Marathon överlägset i värme 2007.

Marathon.se´s Anders Szalkai som är på plats i Peking under dammaran och hoppas ”känna på luften och banan” under en obligatorisk jogg!